Во время Второй мировой войны Терезин служил транзитным пунктом, откуда евреев из Чехии, Германии, Австрии и Голландии депортировали в лагеря уничтожения. Дабы опровергнуть слухи об истинной сути "окончательного решения еврейского вопроса" нацисты превратили Терезин в "потемкинскую деревню". Перед комиссией Международного Красного Креста был разыгран спектакль о "счастливой жизни обитателей свободного еврейского поселения". Вопреки непрекращающимся депортациям и тяжелейшим бытовым условиям (от голода и болезней в лагере умерло 33 500 человек) узники сумели подняться над страшной реальностью. В преддверии гибели они сочиняли музыку, рисовали, читали друг другу лекции, играли в театре. Произведения, созданные в Терезине с 1941 по 1945 г., известны ныне всему миру.
